En à peine deux ans, Iron Maiden gratifia ses désormais nombreux fans d’une tournée et d’un nouvel album vinyle. Son nom résonne aujourd’hui encore dans l’esprit des headbangers du monde entier : The Number Of The Beast. Nous sommes en 1982 et une fois encore le groupe subit une période de grands changements. Paul Di’Anno, remercié sèchement par le groupe sous l’impulsion conjointe de Steve Harris et du manager Rod Smallwood, est remplacé par Bruce Dickinson. Alors frontman du groupe Samson, il est convoqué pour des auditions où sa prestation stupéfiante sur "Remember Tomorrow" lui ouvre les portes du groupe. Il apportera, outre ses qualités vocales, la présence scénique qui faisait alors défaut à Iron Maiden. Célèbre pour ses traditionnelles blagues d’entre les chansons autant que pour son interprétation tonitruante de "The Trooper", Union Jack à la main, il offre aux spectateurs un réel spectacle.

Dès les premières notes de "Invaders", nous sommes saisis par les envolées lyriques de Bruce qui semble au sommet de son art dans un "Children Of The Damned" à faire pâlir de jalousie les plus grandes ballades rock de l’époque avant que le final tempétueux où s’entremêlent solos et riffs sursaturés ne vienne préfigurer le très énergique "The Prisoner" au refrain entêtant. Album de toutes les audaces, il s’illustre notamment par un épique "22 Acacia Avenue". Narrant la suite des histoires de la fameuse Charlotte, il marque les esprits par le break qui semble littéralement scinder la chanson en deux parties.

La suite de l’album vinyle va produire plusieurs des titres mythiques qui ont fait l’histoire du groupe à commercer par l’éponyme "The Number Of The Beast". La succession de l’incantation "666, the number of the beast, 666, the one for you and me" reprise en chœur par des foules de plus en plus grandes pendant les concerts fera sortir de leurs luxueux palais du Vatican les élites conservatrices chrétiennes qui accusaient alors le groupe de satanisme. En effet, 666 est considéré comme le nombre du diable par opposition à 777, le nombre de Dieu. En soi, cette critique fera plus de bien que de mal car la publicité qu’elle engendra permit en partie au groupe d’atteindre la première place des charts américains. Il en va de même pour "Run To The Hills" qui sera une pièce maîtresse des tournées du groupe. S’en suivent deux titres moins marquants, "Gangland" et "Total Eclipse", avant le final en apothéose avec le célébrissime "Hallowed Be Thy Name". Son intro au carillon et sa progression allant crescendo permettent en live comme chez soi de créer une ambiance où se mêlent savamment inquiétude et excitation.