De R.L. Burnside, vieux bluesman du Mississippi projeté sous les feux de la rampe rock il y a quelques années pour un album enregistré en compagnie du Jon Spencer Blues Explosion, on n’attendait rien de plus que ce qu’il a toujours fait : du blues authentique, directement hérité de John Lee Hooker  (qui l’a inspiré) ou Fred McDowell (qui lui a appris la guitare).

Parce qu’il a déjà beaucoup donné, parce qu’on le sait presque aussi âgé que le blues (73 ans) et que la rumeur le disait malade, on se serait même contentés de moins. On n’attendait sûrement pas de ce survivant qu’il nous surprenne. Et il le fait. Entouré d’une bande de jeunes (dont Smokey Hormel, guitariste de Beck) rompus aux techniques modernes de création de groove, R.L. Burnside réinvente sa musique. Moins pure, moins dure, mais infiniment soul et neuve. A tel point qu’on ne sait plus si c’est du blues. Et qu’on s’en fout royalement.

Ce qu’on entend ici, c’est un disque pour lequel Beck aurait vendu père et mère ; l’intelligence d’une production electronica actuelle avec un vrai chanteur ; une musique qui chasse les papillons noirs de la tête et met des fourmis dans les jambes ; le premier grand disque de blues à la fois authentique et moderne.