La
Californie est associée à l'or depuis le XVIème siècle, au moment de sa colonisation par deux explorateurs espagnols –
Ortuno Ximenez et
Hernando Cortez – qui pensaient y dénicher ce métal rare. En 1848, un ouvrier,
James Marshall, trouve des pépites à Sacramento, neuf jours avant la fin de la guerre américano-mexicaine et la cession de la Californie aux Etats-Unis. L’état prend alors le surnom
d'El Dorado State. Ce n’est qu’en 1968 qu’il adopte officiellement celui de
Golden State. "
Golden" (doré) qualifie, au XXème siècle, la richesse de l’État en ressources naturelles et de son économie.
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